– Конечно, тяжело! – Даша не скрывала восторга. – Зато как здорово! Все студенты учатся вместе, но получают задания разной сложности, да, Алексей?
Парень, улыбаясь, кивнул:
– Если будете хорошо учиться, быстро дойдете до пятого… Там и задания поинтереснее, и особые привилегии имеются. Например, за проживание пятиярусников сам университет платит. А вот тем, кто на нижних находится, придется общежитие подыскивать.
– Мы будем жить у меня, – решительно заявила Таня.
– Ой, ну если ты не против! – Дашины щеки вмиг порозовели.
– Нам вместе веселее будет!
– Вот за этим не станет, – заверила подруга.
– Да вы и так быстро на пятый перейдете, – заверил девчонок Лешка. – Будете жить в университете. Там условия получше, чем в этой квартирке. – Он обвел кухню насмешливым взглядом.
– Скорее бы! – не дав Татьяне огрызнуться, мечтательно воскликнула Даша. – Вот бы мне сразу на пятом оказаться… Но придется учиться.
– Так ты сразу с пятого начал? – холодно осведомилась Таня. – Папочка пристроил, наверное?
– Мне кажется, я уже говорил тебе, что три года в горах учился, – снисходительно отозвался тот. – Еще до нашего с тобой знакомства. А вот сейчас пятый ярус для меня низковат… Скоро выше пойду, в академию.
Хм, академик. Не сдержавшись, Таня фыркнула. Как-то не вязался у нее образ вечно насмешливого парня с академической солидностью.
– Не уверен, что хочу рассказывать тебе про КАР, – ухмыльнулся парень. – Тебе бы университет закончить.
Но Даша решила поддержать подругу:
– Если нашей Тане подучиться по-настоящему, то она сможет соперничать силой с самыми лучшими колдунами!
Лешкина ухмылка Тане абсолютно не понравилась.
– Если браслет у меня останется, – процедила она.
Парень промолчал, только взглянул на нее повнимательнее.
«Ну что, – вновь послышался его голос в мыслях у Татьяны, – ты уже не будешь едой давиться? Привыкла к связи?»
У девушки перед глазами проплыла красноватая дымка.
«А как это вообще работает?»
«Просто».
Опять дымка, только теперь желто-черная, полосами.
«Что это за цвета такие перед глазами?»
«Помехи, не обращай внимания».
«Так ты меня слышишь?»
«Еще как! Только губами не двигай, иначе твоя подруга решит, что ты с ума сошла».
Но Даша пустилась в мечтания о будущей учебе и ничего не замечала.
«Это режим «Неслышимый». Потом я тебе подскажу правильное заклинание на трехстрочье… Так со всем миром колдовским можно разговаривать…»
«Мне твоей помощи не надо, спасибо».
«Слушай, ты чего такая злая? Дергаешься постоянно, закидала меня синими искрами… На что дуешься?»
«Есть причина!»
«Говори или полезу в твою мыслечувствующую ленту…»
«Я тебе полезу, не смей!»
– В интернате никто не верил, что я когда-нибудь поступлю в Кукушку… – разглагольствовала Дашка, попивая зелено-желтый сок, вновь доставленный парнем неизвестно откуда. – Но вот послезавтра моя мечта исполнится… Как будто и не было этих семи лет у Олеши…
«Ну и?»
«Что – ну и?»
«На что злишься?»
«Ты меня предал».
«То есть?!»
– Чего желаете на десерт, леди? – холодно осведомился вслух Лешка.
Даша, не сдержавшись, хмыкнула.
– Шоколадку желаем, – вальяжно ответила она. – Или две.
– Может, вина? – предложил Лешка.
– Нет! – тут же запротестовала Таня.
– Да! – произнесла Дашка одновременно с ней.
Девушки посмотрели друг на друга.
– Ну пожалуйста! – взмолилась Даша. – Я сто лет не пробовала вина!
– Ну ладно, – пожала плечами Татьяна. – Если тебе хочется…
«Что ты имела в виду? – вновь раздался Лешкин голос. Парень явно сердился. – Быстро говори!»
«Я знаю про след».
– Красного или белого?
– Старинного церковного, – не удержалась Таня, – с юга Франции. Там еще буковки золотые на этикетке.
– Хороший выбор, – насмешливо произнес Лешка и сложил брови домиком. – Любимое вино моего отца… Пьется легко, действует нежно… Тогда погодите немножко, его не так просто достать.
«Откуда знаешь про след?»
«Сорока на хвосте принесла».
«Твоя сорока уже наказана».
«Как это?!»
«А вот так, – обозлился Лешкин голос, а перед ее глазами протянулась синяя дымка, – нечего было с кем попало шастать по лесам».
«С кем это?!»
«Кроме того, отец уже знает, что ты разговаривала с Олешей».
На столе появилась темная, пузатая и пыльная бутылка с красивой этикеткой, украшенной золотой вязью.
– Вот это да! – восхитилась Дашка. – Что за редкость? Откуда?
– Не могу сказать. – Лешка даже глазом не моргнул. – Но раньше оно точно стояло в подвале святой инквизиции.
– Ужас! – Дашка содрогнулась и отодвинулась от бутылки. Но вина в бокал налить позволила.
– Хорошо, – кивнул Лешка. – И печенек… Или сыр? О, с плесенью? Мой отец обожает такой… Леди, ты сыр любишь?
«Засунь ты этот сыр себе в… куда хочешь».
Лешка сердито нахмурился.
– Тань, ты чего все молчишь? – высказалась Даша, наблюдая, как помрачневший парень разливает вино по чистым хрустальным бокалам. – Спать хочешь?
– Да, я очень устала. – Девушка выразительно посмотрела на Лешку.
– Выпьем разок, и я ухожу, – равнодушно произнес тот. – За вашу успешную сдачу экзамена!
– И за новоселье! – поддержала Дашка.
– И за доверие! – не удержалась Таня.
– Отличный тост, – кивнул Лешка. – За доверие в самый раз выпить.
Он осушил бокал одним махом и бросил за плечо – тот исчез, не долетев до пола.
Дашка восхищенно цокнула языком и последовала его примеру: кинула бокал на пол. Но тот разбился о губительный кафель – лишь покатилась по полу обезглавленная ножка. Лешка не сдержал насмешливой улыбки: