Чародольский браслет - Страница 39

Неожиданно дорогу преградила огромная тень: кто-то сильно и быстро прижал Татьяну к стене и, схватив за горло, крепко зажал ей рот рукой.

– Надо поговорить, дорогая ведьмочка.

Татьяна с ужасом узнала голос Олеши. Не успела она испугаться еще больше, как старая ведьма одним усилием взвалила ее на плечо, словно связку прутьев, толкнула какую-то боковую дверцу и протиснулась в низкое помещение, похожее на чулан.

Здесь пахло пылью, старым воском и березовыми вениками.

– Кричать не будешь? Поговорить надо.

Девушка отрицательно покачала головой. Поняв, что ведьма не собирается ее убивать, она успокоилась. И даже была заинтригована.

Хватка тут же ослабла.

– Боюсь, что услышат нас, и тогда мне несдобровать. – Глаза ведьмы приблизились, и Татьяна с ужасом разглядела в их зрачках яркие алые огоньки. – Охотятся за тобой… А ты так беспечна. – Старуха зло сплюнула себе под ноги.

– Кто охотится? – осторожно спросила Таня, стараясь отодвинуться от наставницы – та явно собиралась сплюнуть еще раз.

– А я почем знаю. – Ведьма скинула капюшон плаща, так напугавшего Татьяну в коридоре. – Только след на тебе есть… И сильный.

– Да кому это надо-то?! – Таня с отчаянием тряхнула головой, словно хотела сбросить этот невидимый «след».

– У браслетика спроси. – В темноте блеснули жуткие белые зубы Олеши. – Вдруг расскажет?

Не сводя глаз с ухмыляющегося лица старой ведьмы, Таня коснулась пальцами прохладного серебристого металла.

«Есть ли след на мне?»

«Оберег надень», – пришел быстрый ответ.

Не мешкая Татьяна разжала левый кулак и тут же надела серебряную цепочку‑косичку на шею.

– Ишь ты, – хрипло произнесла старая ведьма, – значит, все-таки подсказывает.

Девушке стало жутковато: как она раньше не догадалась, ведь без оберега Олеша могла попытаться отнять…

– Правильно ты за браслет переживаешь, – неожиданно сказала ведьма, будто прочитав ее мысли. – Правда, в нем заинтересованы столь высочайшие личности, что шушере вроде меня опасно и пытаться… – Она рассмеялась хриплым каркающим смехом, испугав девушку еще больше. – Прикончили бы старуху, а я жить хочу. Даром что мне третья сотня пошла.

– Какая?!

– А ты думала, – усмехнулась ведьма. – Признаюсь, твой браслет – лакомый кусочек… Сила в нем есть немалая. А еще темная метка стоит – значит, тайна имеется. И тайна нерядовая, большой секрет. Так что готовься к великим приключениям, девочка.

Татьяна чуть не взвыла: только тайны большой ей не хватало!

– И вот какое дело – скоро в нашем краю главу нового выбирать будут, – продолжила ведьма. – Силой, значит, мериться. Аккурат в первую майскую ночь… И тот, кто прислал тебя ко мне и велел за тобой присматривать, самый что ни на есть претендент на трон колдовской, на карпатский.

– Вордак?! – Сердце у Тани замерло. Вспомнила массивный золотой пояс на леопардовой шкуре. И то, что, завладев ее браслетом, отец Лешки запросто может сравниться по силе с самим нынешним главой.

– Обряд Тайных Сил не спеши проходить. – Олеша наклонилась к ней близко-близко. – Способности у тебя есть, да… пусть и не проявленные толком. Но знай, что Обряд этот всю твою душу наизнанку вывернет, а Вордак знать будет, чем тебя взять… И почему браслет тебя для своей тайны выбрал, ясно? Не спеши Обряд проходить…

– А зачем ему знать, чем меня взять? – Таня старалась говорить спокойно, будто бы слова ведьмы совсем ее не испугали. – Он же и так мог забрать у меня…

– Не забрал бы, – охотно пояснила Олеша. – Выманенный хитростью браслет может отомстить за своего прошлого хозяина. Вот поэтому Вордак хочет узнать, почему браслет тебе подчиняется. Уж поверь, он постарается это выведать… Да еще с такой помощницей, как госпожа Мильтова, ой-ей…

– А зачем вы мне это все рассказываете, а?

– Предупредить хочу. – Красные глаза сузились. – Тебя приняли в Кукушку, да. Но не расслабляйся, ведьмочка.

– Куда‑куда приняли? – У Тани появилась мысль, что старая ведьма просто обезумела.

– Кукушка – это Карпатский университет интеллектуального волшебства, «КУИВ» или «КУ» сокращенно. Школа для цивиллов… В Карпатах, видишь ли, много волшебства схоронено, полно силы в горах нерастраченной, престижно здесь волшебству обучаться. Но своих редко на учебу берут, лишь самых лучших, – менталитет у нас такой, вроде как многое для иностранцев.

Таня решила не спорить со старой ведьмой. Но на всякий случай уточнила:

– Про поступление в эту «Кукушку» мне никто ничего не говорил.

– Скажут, – отмахнулась Олеша. – И вот тебе мой совет: откажись. Лучше тебе у меня еще попрятаться.

Против воли девушка хмыкнула.

Отказаться, чтобы опять в горы вернуться?! Ну уж нет.

– Почему вы решили, что я поверю вам? – встрепенулась она. – Кто знает, может, вы тем самым Вордаком и подосланы? Чтобы напугать меня еще больше?

Олеша не сразу ответила.

– Когда-то в далекие времена, – медленно начала она, – похожий браслет был и у меня… Только обманули по молодости да наивности, выжали и использовали, а после выбросили, как ненужную тряпку. А я ведь такие надежды подавала, лучшие из лучших были у моих ног… Но влюбилась по глупости и доверилась сверх меры… Отдала ему браслетик свой. А он, бывший возлюбленный мой, не оставил меня – школой в горах дал заведовать… Приходил ко мне на первых порах для жарких ночей, для разговоров задушевных…

Голос старой ведьмы перешел на еле слышный шепот, будто она уходила все глубже в воспоминания, все более и более отдаляясь от реального мира. Таня глянула в красные глаза старухи, и вдруг стало ей неимоверно жалко наставницу – когда-то всеми покинутую, брошенную любимым женщину, вынужденную прозябать в диких горах.